Subida al pico Peñalara desde Cotos: 10,2 km y 610 m de desnivel por Dos Hermanas

La subida al pico Peñalara (2.428 m), el punto más alto de la sierra de Guadarrama, es una ruta de ida y vuelta de 10,2 km desde el Centro de Visitantes del puerto de Los Cotos, con 610 m de desnivel acumulado y un horario oficial de 3 h 50 min. Casi todo el recorrido va por pista forestal; solo la parte final es sendero.

Es la ruta PNSG 032 del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama. Como todas las del macizo, cuenta dentro del cupo de 945 visitantes al día, y el aparcamiento de Cotos admite 250 vehículos. En fin de semana, confirma antes por teléfono (918 520 857).

Datos de la ruta

Valoración MIDE

El parque valora la ruta con el método MIDE (de 1 a 5):

• Severidad del medio natural: 3. Es alta montaña, expuesta a viento, frío y cambios de tiempo.
• Orientación: 1. El camino es evidente.
• Dificultad en el desplazamiento: 2. Pista y senda sin pasos de manos.
• Cantidad de esfuerzo: 3. El desnivel y la altitud se notan.

El recorrido

1. Centro de Visitantes Peñalara. Se toma la pista forestal que sube suave por el pinar de pino silvestre. Quedan a la derecha el Mirador de la Gitana y el Cobertizo del Depósito.
2. Bifurcación de la pista. Tras un par de curvas, la pista se divide. Hay que seguir recto, sin desviarse, y remontar una fuerte pendiente.
3. Cruce a 2.100 m. El camino de la derecha va hacia la zona del refugio Zabala. Para el pico se toma la pista de la izquierda, que sube haciendo zetas por la ladera.
4. Dos Hermanas. Las zetas acaban en la loma de Dos Hermanas. En este tramo es muy importante no atajar: es una de las zonas donde la restauración de la erosión es más delicada.
5. Cuerda hasta la cumbre. Desde Dos Hermanas basta seguir la cuerda hasta el vértice geodésico de Peñalara.
6. Vuelta por el mismo camino.

Qué se ve desde arriba

A lo largo de la ruta se tienen vistas del conjunto glaciar de Peñalara, con su circo y lagunas, de la llanura segoviana hacia el oeste y de parte del valle del Lozoya hacia el este. Por encima de los 1.900 m desaparece el pinar y empiezan los pastos y el matorral de alta montaña.

La montaña

Peñalara es el centro de un macizo de gneis con varias cumbres alineadas de suroeste a noreste: Dos Hermanas, el propio Peñalara, el risco de los Claveles y el risco de los Pájaros. En la ladera este, por encima de los 1.900 m, está el circo glaciar con más de veinte pequeñas lagunas y más de diez especies de anfibios.

En la cumbre hay un vértice geodésico y varios letreros de madera con direcciones. El nombre ya aparece como «Peña Lara» en el Libro de la montería del siglo XIV; una de las teorías lo relaciona con las palabras latinas penna (cabeza) y lara (llanura), por la silueta redondeada de las cumbres vista desde el este o el oeste.

Invierno: otra ruta distinta

El parque es claro: es una ruta de alta montaña no aconsejable en invierno para quien no tenga experiencia, porque hacen falta conocimientos y material técnico (crampones, piolet) para hacerla con seguridad. Con nieve, la cuerda puede estar helada y la niebla borra las referencias. Pregunta siempre en el centro de visitantes por las condiciones del día.

Consejos prácticos

• Sal temprano, tanto por el cupo de aparcamiento como por las tormentas de verano por la tarde.
• Lleva agua y comida: en la ruta no hay servicios.
• Abrigo y cortavientos todo el año: en la cuerda sopla con fuerza.
• No salgas de la senda, sobre todo en las zetas de Dos Hermanas.

Si buscas algo más corto, la ruta a la Laguna Grande sale del mismo sitio y son unos 6 km ida y vuelta. Para el acceso en coche o autobús y el cierre del tren C-9, consulta cómo llegar a Peñalara.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto se tarda en subir a Peñalara desde Cotos?

El Parque Nacional da un horario de 3 h 50 min para los 10,2 km de ida y vuelta, sin contar paradas. Calcula unas 5 horas si vas con calma y paras en la cumbre.

¿Es difícil subir a Peñalara?

En verano es una ruta exigente pero sin pasos técnicos: 610 m de desnivel, casi todo por pista forestal. El MIDE oficial le da 3 en severidad del medio y en esfuerzo, 2 en desplazamiento y 1 en orientación. En invierno cambia por completo: hacen falta conocimientos y material de alta montaña.

¿Cuál es el pico más alto de la sierra de Guadarrama?

Peñalara, con 2.428 m. Es también el techo de las provincias de Madrid y Segovia.

¿Se puede subir a Peñalara en invierno?

Solo con experiencia y equipo: el parque advierte que no es aconsejable en época invernal para montañeros sin experiencia, porque requiere conocimientos y material técnico. Infórmate en el Centro de Visitantes Peñalara antes de salir.