Ruta a la Laguna Grande de Peñalara desde el puerto de Cotos

La ruta a la Laguna Grande de Peñalara sale del puerto de Los Cotos (1.830 m) y llega en unos 3 km a la laguna, en el fondo del circo glaciar de Peñalara, a 2.017 m. Es un camino bien señalizado que primero va hacia el noreste y después gira al noroeste para entrar en el circo. La ida y vuelta son unos 6 km y alrededor de 2 horas a ritmo tranquilo.

Es la excursión más visitada del parque nacional en este macizo, y por eso está sujeta al cupo diario de 945 visitantes y al límite de 250 coches en el aparcamiento de Cotos. En fin de semana, llama antes al Centro de Visitantes Peñalara (918 520 857).

Datos de la ruta

La laguna

La Laguna Grande es la mayor laguna permanente del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama. Es pequeña para lo que su fama sugiere: unos 5.800 m², 127 m de largo y 73 m de ancho, con una profundidad media de 2 m y máxima de 4,8 m. Se mantiene helada de diciembre a marzo y no tiene peces, pero sí anfibios y aves de alta montaña.

La rodean praderas, rocas de gneis y matorral de alta montaña (piorno y enebro rastrero). Por encima se levanta la pared de Peñalara, el techo del Guadarrama con 2.428 m. Aparece en la novela Camino de perfección (1902), de Pío Baroja.

El recorrido paso a paso

1. Puerto de Los Cotos. Deja el coche en el aparcamiento y pasa por el Centro de Visitantes Peñalara: allí confirman el estado del camino y si queda cupo.
2. Subida por el pinar. El camino arranca hacia el noreste entre pinos silvestres, en pendiente suave. Sigue siempre las marcas: en esta zona salen también la pista hacia el pico y otros senderos del macizo.
3. Entrada al circo. Por encima de los 1.900 m el pinar se abre y deja paso a pastos y matorral. El camino gira hacia el noroeste y se mete en el circo glaciar.
4. Laguna Grande. Al fondo del circo, a 2.017 m. Se vuelve por el mismo camino.

Normas en el circo de Peñalara

El entorno de la laguna tiene el grado de protección más alto del parque. En la práctica:

• No se puede salir de los caminos señalizados ni acercarse a la orilla por donde no esté permitido.
• No está permitido el baño ni meter los pies en la laguna.
• Los perros, si se permiten en la zona, deben ir atados; consulta la normativa actual en el centro de visitantes antes de llevarlos.
• El cupo de 945 visitantes incluye a todos: senderistas, escaladores y quien vaya a hacer vivac.

Otras lagunas del macizo

La Laguna Grande no es la única. En el circo y las laderas de Peñalara hay más de veinte lagunas y charcas de origen glaciar, entre ellas la Laguna Chica, la laguna de los Claveles y la laguna de los Pájaros, esta última bajo el risco del mismo nombre. Son más pequeñas y su acceso depende de los caminos permitidos en cada momento: pregunta en el centro de visitantes antes de intentar enlazarlas, porque gran parte del circo es zona de reserva donde no se puede salir de la senda.

Cuándo ir

• Primavera y otoño: el mejor momento, con menos gente que en verano y temperaturas suaves. En mayo aún puede quedar nieve.
• Verano: el camino es fácil, pero es cuando más rápido se llena el aparcamiento. Ir temprano o en autobús.
• Invierno: la laguna está helada y el camino puede tener nieve dura o hielo. El parque advierte que el macizo puede presentar dificultades en esta época; no es un paseo para hacer en zapatillas.

Qué llevar

Calzado de montaña, agua (no hay fuentes garantizadas en el recorrido), ropa de abrigo y cortavientos aunque abajo haga calor, y protección solar: a más de 2.000 m el sol y el viento castigan.

Si te sabe a poco

Desde Cotos sale también la subida al pico Peñalara, de 10,2 km y 610 m de desnivel, que ofrece vistas sobre todo el circo y sus lagunas desde arriba. Para el acceso, el cupo y los autobuses, consulta cómo llegar a Peñalara.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto se tarda en llegar a la Laguna Grande de Peñalara?

Son unos 3 km desde el puerto de Los Cotos. A ritmo tranquilo se tarda en torno a una hora en llegar y algo menos en volver, así que la ida y vuelta con una parada en la laguna ronda las 2 horas.

¿Es difícil la ruta a la Laguna Grande de Peñalara?

Es fácil para cualquiera acostumbrado a caminar por monte: unos 190 m de subida neta por un camino señalizado. La dificultad cambia en invierno, cuando la nieve y el hielo pueden hacer necesarias botas adecuadas o crampones.

¿Se puede bañar uno en la Laguna Grande de Peñalara?

No. El entorno de la laguna tiene el máximo grado de protección dentro del parque nacional y los visitantes solo pueden transitar por los caminos permitidos.

¿Se puede ir con niños a la Laguna Grande de Peñalara?

Sí, es la excursión clásica para familias en el macizo por su distancia corta. Ten en cuenta la altitud (más de 2.000 m), el viento y el frío incluso en primavera, y que no hay servicios en el recorrido.