Qué hacer en el lago de Sanabria: playas, aparcamiento de pago, San Martín de Castañeda y Ribadelago

En el lago de Sanabria el plan principal es la playa: es un lago de agua dulce y fría, con arenales en la orilla, que en verano se usa como cualquier playa de costa. Las más conocidas son Custa Llago, Arenales de Vigo, El Folgoso y Viquiella, todas con aparcamiento cerca. Fuera del baño, hay que subir a San Martín de Castañeda, ver Ribadelago y, si hay tiempo, la sierra y la Laguna de los Peces.

El parque recibe unos 700.000 visitantes al año, concentrados en julio y agosto. En esos dos meses se paga por aparcar junto a las playas principales.

1. Las playas del lago

El parque las limpia y acondiciona antes de cada verano. En 2025 instaló rampas de madera para que las personas con movilidad reducida puedan llegar al agua, y renovó los aseos.

• Custa Llago: la playa principal, la más equipada, a unos 15 km de Puebla de Sanabria.
• Arenales de Vigo (Los Enanos): amplia, con aparcamiento al lado.
• El Folgoso: otra de las grandes, también con aparcamiento junto a la arena.
• Viquiella: la otra playa habitual de la orilla.

El agua está fría incluso en agosto: el lago está a 1.000 m de altitud y llega a 53 m de profundidad. Con niños pequeños, vigilancia constante.

2. Aparcamiento de pago en julio y agosto

El Ayuntamiento de Galende regula 660 plazas junto a las playas principales. Las tarifas aprobadas en 2025 para julio y agosto son:

• Menos de 1 hora: 0,65 €
• Hasta 2 horas: 1,30 €
• De 2 a 3 horas: 2,60 €
• De 3 a 4 horas: 3,90 €
• Día completo: 7,50 €

El dinero se destina a la limpieza, la recogida de basura, los aseos y la regulación del tráfico. Están exentos los vehículos oficiales y sanitarios y los de personas con movilidad reducida con autorización. El resto del año se aparca gratis. Comprueba si las tarifas cambian en 2026.

3. San Martín de Castañeda

El pueblo de San Martín de Castañeda está en la ladera, por encima del lago, en la carretera que sube a la Laguna de los Peces. Su monasterio alberga el centro de interpretación del parque natural. Los monjes cistercienses de este monasterio fueron dueños del lago desde el año 897 hasta la desamortización de Mendizábal, en el siglo XIX.

Cerca está el mirador de la Neveira, que el parque ha mejorado recientemente, con vistas sobre el lago.

4. Ribadelago

Al fondo del lago, donde entra el río Tera, está Ribadelago. El 9 de enero de 1959 se rompió la presa de Vega de Tera, aguas arriba, y la riada arrasó el pueblo: murieron 144 de sus 532 vecinos. Se levantó un pueblo nuevo a un kilómetro, de modo que hoy existen Ribadelago Viejo y Ribadelago Nuevo. Pasear por los dos ayuda a entender la historia reciente de la comarca.

5. Navegar por el lago

Desde 2011 opera en el lago el catamarán Helios Cousteau, impulsado con energía eólica y solar, para paseos turísticos y educativos. No hemos podido confirmar horarios ni precios para 2026; pregunta en la Casa del Parque o en Puebla de Sanabria.

6. La Casa del Parque y la leyenda del lago

La Casa del Parque está en Rabanillo, junto a la ZA-104, y es el sitio para pedir mapas de las rutas. Merece la pena preguntar por la leyenda de Villaverde de Lucerna, el pueblo que según la tradición quedó sumergido bajo el lago. Miguel de Unamuno ambientó en esta zona San Manuel Bueno, mártir.

7. Senderismo por la sierra

El parque tiene más de 280 km de senderos señalizados. La excursión más accesible es la que sale de la Laguna de los Peces hacia la Laguna de Yeguas: 6 km ida y vuelta casi en llano, a más de 1.700 m. La tienes paso a paso en la guía de la Laguna de los Peces.

Cuándo ir

• Julio y agosto: el mejor tiempo para el baño, pero con mucha gente y aparcamiento de pago.
• Junio y septiembre: las playas tranquilas, el agua aún más fría y el aparcamiento gratis.
• Otoño: colores en los robledales y menos visitantes, sin baño.
• Invierno: el lago se ve con nieve en la sierra; la carretera a la Laguna de los Peces puede estar cerrada.

Los accesos están en cómo llegar al lago de Sanabria. Si quieres combinar con otro paisaje zamorano, los Arribes del Duero en Fermoselle están a unos 180 km, pasando por Zamora.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la mejor playa del lago de Sanabria?

Custa Llago es la principal y la más equipada. Arenales de Vigo y El Folgoso son grandes y tienen aparcamiento al lado; Viquiella es otra de las habituales. En verano todas se llenan los fines de semana, así que conviene llegar antes de las 11:00.

¿Se puede bañar en el lago de Sanabria?

Sí. Las playas son zonas de baño habituales y el parque las acondiciona antes de cada verano, con rampas de madera para personas con movilidad reducida. El agua es fría incluso en agosto, porque el lago está a 1.000 m de altitud y tiene más de 50 m de profundidad.

¿Cuánto cuesta aparcar en las playas del lago de Sanabria?

Solo en julio y agosto: 0,65 € menos de una hora, 1,30 € hasta dos, 2,60 € hasta tres, 3,90 € hasta cuatro y 7,50 € el día completo, según las tarifas aprobadas por el Ayuntamiento de Galende en 2025.

¿Qué pasó en Ribadelago?

El 9 de enero de 1959 se rompió la presa de Vega de Tera, aguas arriba, y la riada arrasó el pueblo: murieron 144 de sus 532 vecinos. Se construyó un pueblo nuevo a un kilómetro y hoy se distinguen Ribadelago Viejo y Ribadelago Nuevo.