Las Batuecas: cómo llegar desde La Alberca, el monasterio y las Cabras Pintadas

Para llegar a Las Batuecas hay que salir de La Alberca por la carretera SA-201, subir al puerto del Portillo y bajar por la otra vertiente: hasta el monasterio del Desierto de San José de Las Batuecas son unos 13 km de curvas cerradas, unos 20-25 minutos en coche. El valle forma parte del Parque Natural de Las Batuecas-Sierra de Francia y es el paraje más famoso de la comarca.

Más abajo del monasterio, por el valle del río Batuecas, está el Canchal de las Cabras Pintadas, un abrigo con pinturas rupestres. La ficha oficial de la Fundación Patrimonio Natural describe una senda desde La Alberca de 7 km, 3 horas y dificultad alta.

La carretera del Portillo

La SA-201 es la única carretera del valle. Sale del mismo casco de La Alberca (la avenida de Las Batuecas), gana altura hasta el collado del Portillo, en el límite de la Sierra de Francia, y desciende en zigzag hacia el sur, ya en el valle.

• Distancia: unos 13 km de La Alberca al monasterio, según OpenStreetMap.
• Tiempo: OSRM calcula unos 16 minutos, pero con las curvas y las paradas en los miradores lo realista son 20-25.
• Precaución: es una carretera estrecha de montaña. En invierno el puerto puede tener hielo, y en la bajada conviene usar marchas cortas.
• Más allá: la SA-201 sigue hasta Las Mestas, donde el río Batuecas entra en la provincia de Cáceres y empiezan Las Hurdes.

El monasterio de Las Batuecas

Es un monasterio de clausura de monjes ermitaños Carmelitas Descalzos, un "desierto" en la terminología de la orden, es decir, un lugar pensado para el retiro y la oración. Lo fundó en 1597 fray Alonso de la Madre de Dios, con el apoyo de la Casa de Alba, y las obras empezaron el 18 de mayo de 1599.

Hoy sigue habitado y su comunidad organiza retiros espirituales, pero no funciona como monumento visitable: se contempla desde fuera, junto a la carretera, con el valle cerrado a su alrededor. Si te interesa una estancia o un retiro, consulta directamente en la web de la comunidad.

El Canchal de las Cabras Pintadas

Las Batuecas guarda arte rupestre al aire libre, en abrigos de roca del valle. La Fundación Patrimonio Natural cita los "enclaves con pinturas rupestres" entre los valores culturales del parque, y el abrigo más famoso es el Canchal de las Cabras Pintadas, que da nombre a la senda oficial.

Se llega a pie. La ficha oficial "La Alberca - Las Batuecas - Cabras Pintadas" da:

Las pinturas son frágiles y están protegidas. No las toques ni las mojes para "verlas mejor": la humedad y el roce las deterioran. No hemos podido confirmar en una fuente oficial actualizada la distancia exacta del sendero corto que sale desde el entorno del monasterio; pregunta en la oficina de turismo de La Alberca antes de ir.

La naturaleza del valle

Las laderas de Las Batuecas tienen un marcado carácter mediterráneo. Los ríos Batuecas, Francia y Alagón vierten ya al Tajo, y en las laderas se mezclan encinas, alcornoques, madroños, tejos y enebros con jaras.

La fauna es lo que más sorprende al visitante:

• Cabra montés: se reintrodujo con éxito en los años setenta y se ve con frecuencia en los roquedos.
• Cigüeña negra: cría en zonas apartadas del parque. Es muy asustadiza; si ves un nido, aléjate.
• Buitres leonados y negros, y con suerte águila real, alimoche, halcón peregrino o búho real.
• Lagartija serrana: un endemismo exclusivo de estas sierras, en peligro de extinción.

El parque cataloga 213 especies de vertebrados. La zona es también Reserva Regional de Caza de Las Batuecas, que ya ha cumplido medio siglo.

"Estar en Las Batuecas"

El aislamiento del valle dio lugar a leyendas sobre sus habitantes y a la expresión "estar en Las Batuecas", que significa estar distraído o en las nubes. La popularizó Mariano José de Larra con sus Cartas escritas desde Las Batuecas.

Consejos para la visita

• Combínalo con La Alberca: mañana en el pueblo y tarde en el valle, o al revés. Ideas en qué hacer en La Alberca.
• Lleva agua y comida: en el valle no hay servicios.
• Respeta el silencio junto al monasterio: es una comunidad de clausura.
• Verano: el fondo del valle es caluroso. Camina a primera hora.
• Aparcamiento: no hemos podido confirmar las zonas habilitadas en el valle. Aparca solo donde no estorbes en la SA-201, que es estrecha.

Si sigues la ruta por la Sierra de Béjar, Candelario está a unos 50 km de La Alberca.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se llega a Las Batuecas desde La Alberca?

Por la carretera SA-201, que sale de La Alberca hacia el sur, sube al puerto del Portillo y baja al valle. Hasta el monasterio son unos 13 km, con muchas curvas: calcula 20-25 minutos.

¿Se puede visitar el monasterio de Las Batuecas?

Es un monasterio de clausura de Carmelitas Descalzos, todavía habitado, que organiza retiros espirituales. No es un monumento visitable como tal: se ve desde el exterior. Para cualquier visita o estancia, consulta directamente con la comunidad.

¿Dónde están las pinturas rupestres de Las Batuecas?

El conjunto más conocido es el Canchal de las Cabras Pintadas, en el valle del río Batuecas, al que se llega a pie. La Fundación Patrimonio Natural publica una senda oficial desde La Alberca de 7 km y 3 horas, de dificultad alta.

¿Qué significa 'estar en Las Batuecas'?

Estar distraído o en las nubes. La expresión se popularizó por el aislamiento del valle y por las 'Cartas escritas desde Las Batuecas' de Mariano José de Larra.