Qué hacer en Monfragüe: Salto del Gitano, castillo, miradores y aves

En Monfragüe casi todo lo imprescindible está al lado de la EX-208. El Salto del Gitano es un acantilado de cuarcita de unos 300 metros sobre el Tajo, con buitres posados a la vista. El castillo tiene una torre desde la que se domina el parque. Y en Villarreal de San Carlos están los centros de visitantes y salen las rutas a pie. Ninguno de estos lugares cobra entrada.

Con medio día se ve lo esencial en coche. Con un día completo da tiempo a caminar y a sentarse en los miradores a esperar a las aves, que es la gracia del parque.

El Salto del Gitano y Peña Falcón

Es el punto más fotografiado de Monfragüe: una inmensa mole de cuarcita que se despeña unos 300 m sobre el río Tajo. El mirador está junto a la carretera, frente a la pared, y desde él se ven a corta distancia los buitres leonados que crían en las repisas. Según Turismo de Extremadura, también pueden verse cigüeña negra, alimoche y águila imperial.

Cerca hay dos fuentes donde refrescarse: la Fuente de los Tres Caños y la del Francés.

Consejos:

• Lleva prismáticos. Las aves se ven a simple vista, pero los detalles marcan la diferencia.
• Las mejores horas son media mañana, cuando las térmicas levantan a los buitres, y última hora de la tarde.
• En fines de semana de primavera el ensanche de aparcamiento se llena. Si no hay sitio, no pares en la calzada.

El castillo de Monfragüe

Está en lo alto de la sierra, dentro del término de Torrejón el Rubio. Hoy es una fortaleza en ruina consolidada. Los árabes llamaron al lugar Al-Mofrag, y la tradición sitúa la construcción de la fortaleza en el año 811, sobre restos anteriores. Conserva restos de muralla, una barbacana, un aljibe árabe y dos torres cristianas: una pentagonal del siglo XV, restaurada y accesible, y otra cilíndrica.

Desde la torre del homenaje se ve casi todo el parque y las colas del embalse de Alcántara. Junto a la torre, una ermita guarda la imagen de la Virgen de Monfragüe, patrona de Torrejón el Rubio. Cada año varios pueblos del entorno hacen romería hasta aquí.

Villarreal de San Carlos

Es la única población dentro del parque. La fundó Carlos III en el siglo XVIII como guarnición para proteger a los viajeros entre Plasencia y Trujillo de los bandoleros, y hoy tiene apenas una decena de vecinos. Es el centro de las visitas:

Los centros abren todos los días del año salvo el 24, 25 y 31 de diciembre y el 1 de enero, según Turismo de Extremadura. Los horarios pueden cambiar, así que compruébalos antes de ir. Desde Villarreal salen rutas autoguiadas a pie, a caballo y en bicicleta. Pide el plano en el centro de información para elegir según tu tiempo. En el pueblo también se celebra la Feria Internacional de Turismo Ornitológico (FIO), un referente del sector.

Otros miradores

Además del Salto del Gitano, Turismo de Extremadura destaca otros dos miradores:

• Portilla del Tiétar: se asoma al paso del río Tiétar entre las sierras del parque.
• La Báscula: otro de los puntos de observación preparados del parque.

Qué aves y animales se ven

Monfragüe tiene más de 200 especies de vertebrados. Según los datos recogidos en Wikipedia, entre las parejas reproductoras de rapaces hay:

• Buitre negro: 286 parejas, su especie emblema.
• Buitre leonado: 500-600 parejas.
• Águila imperial ibérica: 12 parejas.
• Cigüeña negra: 30 parejas.
• Alimoche: 35 parejas.

Entre los mamíferos hay ciervos, jabalíes, nutrias y meloncillos.

• Primavera: la mejor época. Crían casi todas las rapaces y están las migradoras.
• Otoño: berrea del ciervo y temperaturas agradables.
• Verano: muy caluroso. Ve a primera hora y deja la tarde para un baño en La Vera o el Valle del Jerte.

Fuera del parque nacional: la Reserva de la Biosfera

El entorno del parque forma una Reserva de la Biosfera de unas 116.160 hectáreas, con más centros temáticos:

• La Casa de los Aromas, dedicada a las plantas aromáticas.
• El GeoCentro, sobre la geología del Tajo.
• La Huella del Hombre en Serradilla, de etnografía y arqueología.
• El Museo Vivo de la Dehesa.
• El Bird Center de Torrejón el Rubio.

Para planificar el acceso por carretera y dónde aparcar, consulta cómo llegar a Monfragüe.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el Salto del Gitano de Monfragüe?

Es un cortado de cuarcita de unos 300 metros que cae sobre el río Tajo, también llamado Peña Falcón. Desde el mirador junto a la EX-208 se ven a pocos metros buitres leonados y, con suerte, cigüeña negra, alimoche o águila imperial.

¿Se puede subir al castillo de Monfragüe?

Sí. Es una fortaleza en ruina consolidada, con una torre pentagonal del siglo XV restaurada y accesible, desde la que se domina casi todo el parque. Junto a ella hay una ermita con la imagen de la Virgen de Monfragüe.

¿Cuál es la mejor época para ver aves en Monfragüe?

La primavera, cuando crían la mayoría de las rapaces y han llegado las especies migratorias como la cigüeña negra y el alimoche. Los buitres leonado y negro se ven todo el año. En verano conviene ir a primera hora o al atardecer, por el calor.

¿Cuánto tiempo hace falta para ver Monfragüe?

En coche, recorriendo la EX-208 con paradas en Villarreal, el castillo y el Salto del Gitano, basta con medio día. Si quieres hacer alguna ruta a pie y observar aves con calma, dedica un día entero.